Los disturbios en Sudáfrica provocados por el encarcelamiento del ex presidente Jacob Zuma continuaron el martes, y el número de muertos aumentó a 32 mientras la policía y el ejército luchaban por sofocar la violencia en las provincias de Gauteng y KwaZulu-Natal.
Muchas de las muertes ocurrieron en estampidas caóticas cuando decenas de personas saquearon alimentos, electrodomésticos, licor y ropa de los centros minoristas, dijo a los periodistas el primer ministro de KwaZulu-Natal, Sihle Zikalala, el martes por la mañana.
“Los hechos de ayer trajeron mucha tristeza. El número de personas que han muerto solo en KwaZulu-Natal asciende a 26. Muchos de ellos murieron por ser pisoteados durante una estampida mientras la gente saqueaba artículos”, dijo Zikalala.
En Gauteng, la provincia más poblada de Sudáfrica, que incluye la ciudad más grande del país, Johannesburgo, han muerto seis personas, de acuerdo a las autoridades.
El despliegue de 2.500 soldados para apoyar a la policía sudafricana aún no ha detenido la violencia, aunque se están realizando arrestos en algunas áreas de Johannesburgo, incluida Vosloorus en el este de Johannesburgo.
Los saqueos continuaron el martes en los centros comerciales de Johannesburgo en áreas del municipio, incluidos los centros comerciales Jabulani y Dobsonville en Soweto. También hubo informes de saqueos continuos en centros de KwaZulu-Natal.
La violencia comenzó en KwaZulu-Natal la semana pasada como protestas contra el encarcelamiento de Zuma, quien comenzó a cumplir una sentencia de 15 meses por desacato al tribunal. Fue declarado culpable de desafiar una orden judicial de testificar ante una investigación respaldada por el estado, este investigaba acusaciones de corrupción durante su mandato como presidente de 2009 a 2018.
La violencia esporádica a favor de Zuma se convirtió en una ola de robos criminales en las zonas pobres del municipio, según testigos. Hasta ahora, la anarquía no se ha extendido a las otras nueve provincias de Sudáfrica.
El Tribunal Constitucional, el tribunal más alto del país, escuchó la solicitud de Zuma el lunes para que se anule su sentencia. El abogado de Zuma argumentó que el tribunal cometió errores al condenar a Zuma a prisión. Después de 10 horas de testimonio el lunes, los jueces de la corte dijeron que estudiarían los argumentos y anunciarían su decisión en una fecha posterior.
En un sombrío discurso a la nación el lunes por la noche, el actual presidente Cyril Ramaphosa prometió que la policía y el ejército restablecerían el orden y exhortó a todos los sudafricanos a trabajar juntos por la paz.
Sin nombrar a Zuma, Ramaphosa indicó que “la violencia puede tener sus raíces en los pronunciamientos y actividades de individuos con un propósito político, y en expresiones de frustración e ira. (…) Sin embargo, lo que estamos presenciando ahora son actos oportunistas de criminalidad, con grupos de personas instigando el caos simplemente como una tapadera para saqueos y robos”.
Además, agregó que la causa fundamental de los disturbios fue la alta tasa de pobreza y desempleo de Sudáfrica. “Este momento ha puesto de relieve lo que ya sabíamos: que el nivel de desempleo, pobreza y desigualdad en nuestra sociedad es insostenible”, añadió Ramaphosa. “No podemos esperar una paz duradera si no creamos puestos de trabajo y construimos una sociedad más justa y equitativa en la que todos los sudafricanos puedan participar libre e igual”.
La policía advirtió que cualquier persona que utilice las redes sociales para fomentar los disturbios puede ser arrestada y procesada. Muchos alborotadores eran simplemente pobres, dijo Susan Booysen, directora de investigación del Instituto Mapungubwe para la Reflexión Estratégica.
“Es una mezcla tan diversa porque otras personas simplemente se están aprovechando para poder agarrar cosas que antes no podían tener”, dijo Booysen.
“Hay pobreza y desigualdad. También sabemos que algunos son delincuentes que buscan beneficiarse. A menudo, las protestas legítimas se explotan con ese propósito”, finalizó.
La forma en que la protesta política contra el encarcelamiento de Zuma se convirtió en disturbios y saqueos más amplios destaca la pobreza generalizada, el desempleo y la disparidad económica de Sudáfrica, según analistas.
M.A.N
