La distribución de las algas marinas está cambiando. El aumento de la temperatura del mar, junto con otros factores, está afectando la evolución de estos organismos y provocando alteraciones en los ecosistemas marinos en las últimas décadas.
Los científicos predijeron cambios que ocurrirían en las comunidades de macroalgas debido al cambio climático global. Este estudio pionero se centra en el área marina del litoral del mar Cantábrico, España.
El Grupo de Investigación Bentos Marino, de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) realizó el estudio, tuvo como principal resultado que la costa cantábrica se parecerá más a la costa mediterránea, por el aumento de especies con una afinidad más meridional, en otras palabras, son más de aguas cálidas. En cambio, la costa de Galicia, en España, todavía mantendrá su comunidad durante un tiempo.
Los efectos del cambio climático en la distribución de especies han sido objeto de muchas investigaciones recientes, pero los enfoques sociales todavía están poco estudiados. Por ello, “nuestra investigación aplica por primera vez un modelo para predecir los cambios en las comunidades de macroalgas submareales en el norte de la península Ibérica, desde Galicia hasta el País Vasco, bajo ciertos escenarios climáticos para dentro de cincuenta o cien años”, señala Nahiara Muguerza Latorre, investigadora del Grupo de Investigación Bentos Marino.
Además, la investigadora de la UPV/EHU, dice que han observado que la temperatura del agua es el principal factor para determinar la distribución de los grupos de macroalgas en su área de estudio, mientras que la disponibilidad de nutrientes juega un papel secundario. Añadió que, “la temperatura del agua tiene una gran influencia en la supervivencia, el crecimiento, la reproducción y el reclutamiento de las macroalgas”
“Los resultados de este trabajo —continúa Nahiara Muguerza— apoyan parcialmente nuestra hipótesis de que podría producirse una meridionalización de las poblaciones del norte de la península Ibérica en el futuro”. “En el escenario más pesimista, el modelo proyecta que las comunidades del noroeste (Galicia) seguirán siendo distintos del resto, sirviendo de refugio a las especies de aguas más frías, mientras que los conjuntos del centro y el este de la costa norte de la península Ibérica llegarán a parecerse más a los de la región mediterránea que a los de la costa noroeste. Especies con una afinidad más meridional, es decir, más de aguas cálidas”, añade la principal autora del estudio.
Está claro para el personal del Grupo de Investigación Bentos Marino que las algas son muy sensibles a cualquier variación ambiental causado por los efectos del cambio climático. Como tales, pueden ser buenos indicadores del cambio climático y su impacto en el resto de los ecosistemas marinos.“Esta investigación puede ayudar a predecir cómo responderá la biodiversidad del ecosistema costero a las nuevas condiciones ambientales. Se trata de una información fundamental para desarrollar políticas de gestión y conservación adecuadas”, señala la investigadora de la UPV/EHU Nahiara Muguerza. “Para otros estudios sería interesante ampliar el área de estudio a la costa occidental de la Península Ibérica y aumentar los lugares de muestreo en el Mediterráneo”, añade.
Por último, el estudio se titula “A spatially-modelled snapshot of future marine macroalgal assemblages in southern Europe: Towards a broader Mediterranean region”. Y se ha publicado en la revista académica Marine Environmental Research. (Fuente: UPV/EHU)
