El Laboratorio de Neurovirología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) en España ha descubierto un polímero natural, el cual ejerce un potente efecto antiviral in vivo frente al SARS-CoV-2, el virus culpable de la pandemia de COVID-19.
El equipo de los profesores López Guerrero y Bello-Morales se planteó que, utilizando una vía de administración inhalatoria, quizá estos polímeros podrían alcanzar la superficie del tejido pulmonar sin degradarse, impidiendo así la entrada de los virus en las células del pulmón.
Los ensayos en ratones, realizados en el laboratorio de bioseguridad nivel 3 del Animalario del CBMSO, han avalado esta hipótesis. En otras palabras, el polímero utilizado, el dextrán sulfato producido por la bacteria láctica Leuconostoc mesenteroides, fue capaz de inhibir la infección de los ratones inoculados con coronavirus.
En consecuencia, es probable que el dextrán sulfato analizado en este trabajo pueda ser eficaz no solo frente a coronavirus, sino también frente a otros virus respiratorios, como el virus de la gripe o el virus respiratorio sincitial. Sin embargo, queda por verificar si estas sustancias son inocuas y eficaces en humanos.
En el estudio han participado numerosos investigadores no solo de la UAM y del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO), sino también de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), la Universidad de Lleida y el Centro Nacional de Biotecnología (CNB), al que pertenece el prestigioso laboratorio de referencia en coronavirus de los investigadores Luis Enjuanes y Sonia Zúñiga, ambos coautores del estudio.
