Un grupo de investigadores de la Universidad Séchenov de Rusia, ha desarrollado músculos artificiales a base de hidrogel de alcohol polivinílico y agua que se activan con corriente eléctrica.
Actualmente, existen músculos artificiales compuestos por actuadores que pueden contraerse, doblarse o expandirse. Sin embargo, estos dispositivos tienen una velocidad de funcionamiento baja y pueden fallar fácilmente si se excede el voltaje eléctrico. Por este motivo, los científicos de la universidad rusa crearon músculos a partir de hidrogel de alcohol polivinílico (polímero hidrofílico), el cuál al ser expuesto a la corriente alterna, los iones de agua no se desplazan hacia los electrodos, sino que oscilan en su lugar, lo que provoca que todo el hidrogel se caliente uniformemente, cambiando así la forma del músculo. Para lograr el efecto deseado solo se necesitan tres segundos.
El principal investigador, Tarek Dayyoub, afirmó a un conocido medio internacional que, el hidrogel está cubierto por una capa elástica y sellada que se expande durante el proceso, como un globo inflado y para producir una expansión lineal utilizaron dos tipos de mallas de refuerzo externa, una tejida y otra en forma de espiral.
Los órganos artificiales obtenidos resultaron livianos y silenciosos, con buenas propiedades mecánicas y capaces de soportar cargas pesadas.
Cabe destacar que, este avance científico no solo podrá ser empleado con fines médicos para la creación de prótesis biónicas y dispositivos de rehabilitación, sino también en el campo de la robótica blanda y la industria aeroespacial.
