Cada 24 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Lucha contra la Poliomielitis. La fecha fue establecida en honor al nacimiento de Jonas Salk, creador de la primera vacuna contra esta enfermedad. Es que fue un día como hoy, pero de 1988, cuando la Asamblea Mundial de la Salud aprobó la creación de la Iniciativa Mundial para la erradicación de la Polio, presentada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF, los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y el Rotary.
Mientras que hasta este año la polio estaba erradicada en casi todo el mundo, la efeméride llega en el momento en que el fantasma de un rebrote vuelve a hacerse presente.
Es que en febrero, Malaui anunció su primer caso en 30 años y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió sobre nuevos contagios a la par que pidió que se refuerce la vacunación. En marzo, Israel notificó su primer caso desde 1988 y en junio pasado el Reino Unido detectó el virus en las alcantarillas. Ya pasada la primera mitad del año, un hombre de Nueva York fue el primer estadounidense en casi una década en contagiarse de poliomielitis, mientras que Pakistán informó sobre 14 casos. Cabe recordar que, tanto en Pakistán como en Afganistán, la polio nunca se erradicó.
