El Papa León XIV emprendió hoy su primer viaje apostólico internacional de seis días por Turquía y Líbano, en un gesto de diálogo, unidad y esperanza, tras su elección en un cónclave papal el pasado 8 de mayo como sucesor del Apóstol Pedro.
El Sumo Pontífice, quien aseguró que llevará un mensaje de paz y esperanza a Medio Oriente, una región muy conflictiva, cuando llegue a Líbano, alzó vuelo la madrugada de este jueves a bordo del avión papal, acompañado de autoridades religiosas y periodistas que cubren las actividades del Santo Padre en el Vaticano, en Roma.
Desde su elección como líder de la Iglesia Católica, hace 204 días, tras el fallecimiento del Papa Francisco, el 21 de abril en el Vaticano a los 88 años, León XIV cumplirá su primer viaje internacional del 27 de noviembre al 2 de diciembre.
La gira, en el Día de Gracia que celebra Estados Unidos, en el marco de una serie de pedidos que hiciera León XIV en sus homilías dominicales y misas en la plaza del Vaticano en favor de la paz. También ha invocado por el fin de las guerras en el mundo, como Sudán del Sur y la República Centroafricana, además de Ucrania y Gaza.
A través de su cuenta en la red X destacó en la víspera que su viaje apunta a “visitar a las queridas poblaciones de estos países ricos de historia y espiritualidad”.
“Será también la ocasión para recordar el 1700º aniversario del Concilio de Nicea y reunirme con la comunidad católica y con los hermanos cristianos y de otras religiones. Les pido que me acompañen con la oración”, escribió León XIV, nacido hace 70 años en Estados Unidos y tiene también nacionalidad peruana.
La Santa Sede dio a conocer el logo y lema oficiales del viaje apostólico, cuyo diseño “representa al Santo Padre con la mano derecha levantada en señal de bendición, acompañado de una paloma que simboliza la paz y un cedro que evoca al Líbano”, reflejando su rica tradición de fe y la armonía interreligiosa. A la derecha se encuentra “la Cruz-ancla del Jubileo 2025, que simboliza la esperanza firmemente fundada en Cristo”.
En Turquía, con población mayoritariamente musulmana y antiguo imperio Otomano ubicado en la zona Euroasia, realizará una peregrinación a İznik, nombre actual de la antigua Nicea, con motivo del 1700 aniversario del segundo Concilio de la historia. Será recibido por el presidente turco Recep Erdogan, luego sostendrá encuentros por separado con el patriarca de Constantinopla Bartolomé I, líder espiritual de la Iglesia ortodoxa oriental, y una visita al Patriarcado Apostólico Armenio.
En su encuentro con Erdogan abordará las negociaciones para cesar la guerra en Ucrania, frontera con Rusia, y el alto el fuego en Gaza. También sostendrá encuentros con las autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplomático acreditado en Ankara. Por la noche llegará al aeropuerto Atatürk en Estambul, segunda ciudad en importancia.
Espera visitar las antiguas ruinas de la Basílica de San Neófito y sostener una reunión privada con los obispos en la Delegación Apostólica. Asimismo, visitará la Mezquita Azul y suscribirá una declaración conjunta en el Palacio patriarcal, además de celebrar la Santa Misa en el Volkswagen Arena.
Desde la ciudad turca de Ataturk viajará a Beirut, capital de Líbano, para rezar por la paz en Medio Oriente y estará lo más cerca de la ocupada ciudad de Gaza, cuya población palestina es víctima de una de las peores violencias por parte de Israel. A pesar del alto el fuego en el enclave costero, Gaza continúa bajo ataques aéreos y la fuerza hebrea limita el ingreso de ayuda humanitaria a la zona. Este año al menos dos flotillas con ayuda fueron interceptados y sus ocupantes detenidos en aguas internacionales.
El viaje a Beirut, capital de Líbano y considerado el corazón de Medio Oriente, se produce pocos días después de ataques israelíes a la capital libanesa, que apoya la causa palestina y tiene presencia el movimiento chií Hezbolá, grupo armado que combate la política expansionista de Estado hebreo.
El 2 de diciembre, León XIV rezará en silencio en el lugar de la explosión del puerto de Beirut en 2020 que dejó 218 muertos y más de 7.000 heridos. En Líbano, país compuesto por una rica diversidad de grupos religiosos y alberga 12 comunidades cristianas, León XIV se reunirá con líderes musulmanes y drusos. Visitará el monasterio de San Marón, patrón de la iglesia maronita del siglo IV, para rezar en la tumba de otro santo importante, Charbel Makhlouf, un monje famoso por unir a personas de diferentes religiones.
Además, en su agenda espera visitar el hospital de la Croix en Jal el-Dib, un centro psiquiátrico dirigido por religiosas católicas, y la plantación de un cedro durante su estancia en el Palacio Presidencial en Beirut.
En días recientes, el Papa León XIV dijo a los periodistas en el Vaticano que el próximo año espera visitar algunos países de América Latina, y mencionó a Perú, Uruguay, Argentina y México.
