La Organización Mundial de la Salud ha advertido que la pandemia de la Covid-19 ha repuntado con un récord de casos en la última semana por la variante ómicron, a la que denomina como altamente contagiosa y de un riesgo “muy elevado”.
De acuerdo con un recuento hecho por la agencia francesa de prensa (AFP), el número de casos promedio al día durante la última semana es de 935.863. Esto indica que el virus se expande a una velocidad sin precedentes. Esta cifra es superior a lo registrado entre el 23 y el 29 de abril, cuando se notificaron 817 mil casos diarios.
La cifra que se ha dado en esta última semana significa un aumento del 37% en comparación con la semana anterior.
«El riesgo global relacionado con la nueva variante ómicron permanece muy elevado», alertó la OMS en su informe epidemiológico semanal, precisando que su crecimiento requiere «un periodo de dos a tres días para duplicarse».
Repercusiones en los países
El martes se registraron máximos históricos de infecciones, de los cuales la mayor parte se han contabilizado en Europa. Por ejemplo, en Francia se notificaron más de 180 mil casos, en Reino Unido aproximadamente 130 mil, en España cerca de 100 mil y en Grecia el doble de casos diarios que el lunes.
El repunte de infecciones no es ajeno a otros continentes, América Latina y el Caribe también se ha visto afectada. En esos lugares, la pandemia parecía ya estar en descenso, pero ahora se ha registrado un aumento de los contagios. Se estima que son 47 millones de infecciones acumuladas y cerca de 1,6 millones de muertes.
Este repunte coincide con reportes de aumento de la variante ómicron en países de Latinoamérica como Panamá, Colombia, Chile, Argentina, Brasil, Paraguay, Venezuela, México, Cuba y Ecuador.
En Argentina, por ejemplo, los casos se multiplicaron por seis desde inicios de mes y el martes se registraron 33.902 nuevos positivos, diez mil más que en la víspera.
Los países de la región tratan de protegerse ante esta nueva amenaza con las vacunas, pero también con restricciones. Brasil canceló en casi todas las capitales estatales las celebraciones de Año Nuevo y lo mismo hizo la alcaldía de la Ciudad de México.
Nuevas restricciones
De acuerdo con estudios oficiales, la variante ómicron es menos letal que la delta en comparación a hospitalizaciones, pero algunos expertos advierten que la ómicron tiende a expandirse con mayor facilidad y rapidez.
El martes, Catherine Smallwood, una de las principales especialistas de la OMS en Europa, dijo que el rápido aumento de ómicron «provocará un gran número de hospitalizaciones, sobre todo entre los no vacunados».
Ante este panorama desalentador, distintos gobiernos tratan de encontrar un equilibrio entre el control de la propagación y la contención de los daños económicos. Por ejemplo, Finlandia prohibió la entrada a los viajeros extranjeros no vacunados; Suecia, Dinamarca y Austria exigen a los no residentes una prueba negativa y la vacunación, y Francia limitará la validez del «pasaporte sanitario» a las personas vacunadas. Además, este último ordenó que el teletrabajo sea el medio a seguir para frenar los contagios.
Alemania, por su parte, aplicará nuevas restricciones como limitar las reuniones a diez personas entre vacunados y a dos para no vacunados, el cierre de clubes nocturnos y la celebración de eventos deportivos a puerta cerrada.
Por su parte, China, que sufre un importante brote epidémico a 40 días de los Juegos de Invierno de Pekín, confinó a decenas de miles de personas más el martes. Después de que la ciudad de Xi’an (norte) fuera sometida durante una semana a una estricta cuarentena.
Las ligas profesionales de deportes también se han visto afectadas por el aumento de casos entre las plantillas de sus equipos, desde la Premier League y la Liga española de fútbol, hasta las principales competencias de Estados Unidos.
Joe Biden, anunció que el 31 de diciembre Estados Unidos levantará las restricciones de viaje impuestas a ocho países africanos (Sudáfrica, Botsuana, Zimbabue, Namibia, Lesoto, Esuatini, Mozambique y Malaui) por la nueva variante, ya ampliamente extendida por todo el mundo.
