La NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA, por sus siglas en inglés) anunciaron los cuatro astronautas de la tripulación Artemis II. Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Hammock Koch, y el astronauta de la CSA Jeremy Hansen fueron elegidos por las agencias espaciales para esta histórica misión. Cabe señalar que la tripulación incluye a la primera mujer y el primer astronauta afroamericano que viajarán a la Luna.
El vuelo Artemis II será llevado a cabo en mayo de 2024 tras el éxito de la misión Artemis I. El objetivo de este viaje es establecer una presencia tanto científica como humana a largo plazo en la superficie lunar.
Asimismo, será la primera misión tripulada a bordo de las infraestructuras principales de la NASA para la exploración del espacio profundo con seres humanos: el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés), la nave Orión y los sistemas terrestres necesarios para su lanzamiento.
La misión, de aproximadamente diez días de duración, pondrá a prueba los sistemas de soporte vital de la nave Orión para demostrar las capacidades y técnicas necesarias para vivir y trabajar en el espacio profundo.
«La primera misión es más técnica, probando las capacidades de la nave espacial Orión con el cohete Space Launch System de la NASA, así como maniobras y trayectorias para vuelos más allá de la Luna. Sobre la base de esto, la segunda misión continuará probando la funcionalidad durante una misión tripulada», indicó la ESA (Agencia Espacial Europea, por sus siglas en inglés), que también colabora en la misión.
Por otro lado, la nave Orión estará equipado con tanques de oxígeno para su segunda misión, que no eran necesarios para el Artemis I (controlado desde la Tierra). Otras adiciones en el módulo de tripulación incluyen pantallas de tripulación y soporte vital completo. Al igual que Artemis I, la segunda misión de Orión se lanzará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos.
