Según los investigadores del Karolinska Institutet, en Suecia, las alpacas tienen un pequeño anticuerpo neutralizante que bloquea el ingreso del SARS-CoV-2 a las células de los seres humanos. Los resultados de esta investigación han sido publicados el último 4 de setiembre en la famosa revista científica Nature Communications.
Los expertos consideran que el anticuerpo, también llamado nanocuerpo, cuenta con el potencial para evolucionar como un tratamiento antiviral contra el coronavirus. “Esperamos que nuestros hallazgos puedan contribuir a mejorar la pandemia de COVID-19 al fomentar un examen más detenido de este nanocuerpo como candidato terapéutico contra esta infección viral”, puntualizaron.
El febrero pasado se le inyectó a una alpaca la proteína de pico del coronavirus, la misma que se utiliza para ingresar a las células humanas. Después de dos meses, las muestras de sangre del animal produjeron una fuerte respuesta inmune frente a la proteína.
“Usando microscopía crioelectrónica, pudimos ver cómo el nanocuerpo se une al pico viral en un epítopo que se superpone con el sitio de unión del receptor celular ACE2, proporcionando una comprensión estructural de la potente actividad de neutralización”, manifestó Leo Hanke, primer autor del estudio.
El actual proyecto es el primero que nace del consorcio CoroNAb, que lo maneja la Karolinska Institutet y es financiado por el programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea. En el mes de julio, un grupo de la Universidad de Texas, en Austin, junto los Institutos Nacionales de Salud y la Universidad de Gante, en Bélgica, dio un informe sobre los hallazgos de una vía para un tratamiento de coronavirus en el que participan llamas; dicho informe fue publicado en la revista científica Cell.
O.S.M.P.
