La Dra. Ernestina Florián plantea una revolución silenciosa: incorporar cultura investigativa en los colegios como antídoto contra el rezago universitario y la improvisación profesional. Con más de dos décadas trabajando en el Ministerio de Salud y una sólida carrera académica que la ha llevado a obtener dos doctorados, la Dra. Ernestina Haydeé Florián Plasencia conoce de primera mano las deficiencias del sistema educativo peruano. Desde su experiencia como docente de posgrado de la Universidad César Vallejo en la sede de Trujillo y en múltiples universidades, así como investigadora en salud pública, esta especialista en obstetricia y prevención del cáncer hace un diagnóstico contundente y fomenta la formación de “semilleros de investigación”, en las escuelas del nivel básico . A continuación su entrevista.
Doctora, usted ha trabajado tanto en el sector salud como en educación superior. ¿Cuál es su diagnóstico sobre la formación investigativa en el Perú?
El panorama es preocupante. Actualmente, cuando recibo estudiantes universitarios, observo una gran debilidad en su formación académica, específicamente en cultura investigativa. Llegan sin saber plantear un problema de investigación, sin capacidad de análisis crítico, sin habilidades para buscar información científica. Esto no es casualidad: es el resultado de un sistema educativo que no fomenta la investigación desde los primeros años de estudio.
¿Considera que el problema comienza antes de la universidad?
Absolutamente. La etapa escolar es fundamental para formar una cultura de investigación. Los estudiantes de primaria y secundaria están en una fase de exploración natural: tienen curiosidad, hacen preguntas, quieren entender el mundo que los rodea. Sin embargo, nuestro sistema educativo no aprovecha esta ventana de oportunidad. En lugar de enseñarles a investigar, los llenamos de contenido memorístico.
¿Qué propone usted para cambiar esta realidad?
Mi propuesta es clara: necesitamos formar semilleros de investigación en colegios desde los primeros grados. Debemos enseñar a investigar basándonos en un pensamiento crítico reflexivo. Esto significa dar a conocer el método científico, sus pasos y características, los tipos de investigación, y realizar análisis observacional sobre problemáticas reales que los estudiantes puedan solucionar.
¿Cómo se implementaría esto en la práctica?
Es fundamental que los docentes identifiquen a aquellos estudiantes que muestran habilidades y destrezas para la investigación. Esto se puede detectar fácilmente: son los alumnos que se sienten motivados por los temas, que preguntan, indagan, buscan información adicional. Una vez identificados, hay que formarlos en semilleros con metodologías activas, incentivando el lenguaje científico a través de metodologías comprensivas, videos de investigación, siempre preguntando el «para qué» y «por qué», buscando las raíces de los problemas.
Usted menciona la importancia del pensamiento crítico. ¿Cómo se desarrolla esto?
El pensamiento crítico no se desarrolla de la noche a la mañana. Requiere práctica constante. Los estudiantes deben aprender a cuestionar, a no aceptar información sin analizarla, a buscar evidencias. En mi experiencia como investigadora en salud pública, he visto cómo la falta de pensamiento crítico lleva a decisiones erróneas que pueden costar vidas. Por eso insisto en que debe fomentarse desde temprana edad.
¿Qué papel juegan los enfoques cuantitativo y cualitativo en esta formación?
Es primordial que los estudiantes conozcan ambos enfoques de investigación. El cuantitativo y el cualitativo son complementarios en el proceso de investigación científica. Un estudiante de secundaria debe entender cuándo usar números y estadísticas, y cuándo necesita comprender comportamientos y percepciones. Esta comprensión integral es lo que les permitirá plantear problemas de investigación más sólidos en su vida universitaria.
¿Cómo ve el futuro de la investigación científica en el Perú si no se implementan estos cambios?
Si seguimos como hasta ahora, continuaremos siendo un país consumidor de conocimiento, no productor. Seguiremos dependiendo de investigaciones extranjeras para solucionar nuestros problemas locales. La investigación científica es uno de los pilares fundamentales para el desarrollo porque a través de ella solucionamos problemas, brindamos estrategias basadas en la innovación y el emprendimiento.
¿Qué mensaje le daría a los responsables de las políticas educativas?
Que es urgente actuar. No podemos seguir esperando que los estudiantes aprendan a investigar en la universidad. Para entonces ya es tarde. Necesitamos insertar habilidades investigativas de manera recreativa, animadora y motivadora desde primaria. Solo así formaremos ciudadanos capaces de generar conocimiento y encontrar soluciones innovadoras a los desafíos de nuestro país.
Finalmente, desde su experiencia en salud pública, ¿cómo la investigación puede impactar en el bienestar de la población?
Mi tesis doctoral sobre la relación entre el gasto en salud materno-neonatal y los indicadores sanitarios en Trujillo es un ejemplo claro. La investigación nos permite entender cómo la inversión pública impacta en la salud de las madres y los niños. Sin investigación sólida, las políticas públicas se convierten en decisiones a ciegas. Por eso insisto: necesitamos formar investigadores desde la escuela, no esperar a que lleguen a la universidad sin las herramientas básicas para generar conocimiento científico.
La Dra. Ernestina Haydeé Florián Plasencia es Doctora en Administración y Doctora en Ciencias de la Educación por la Universidad Nacional de Trujillo. Cuenta con más de 20 años de experiencia como obstetra en el Ministerio de Salud y es docente de posgrado en múltiples universidades peruanas.
