Los descubrimientos en el sitio arqueológico Montegrande, situado en la provincia cajamarquina de Jaén, continúan siendo asombrosos. Hallazgos arqueológicos obtenidos durante excavaciones efectuadas entre agosto y diciembre de este año muestran que la arquitectura impresionante de esta estructura prehispánica, construida hace 5,300 años, evidencia el surgimiento de la religión en la Amazonía peruana y sudamericana.
El arqueólogo Quirino Olivera Núñez, investigador principal en Montegrande, afirmó en una entrevista exclusiva con la Agencia de Noticias Andina que anteriormente se creía que la espiral era una arquitectura simbólica asociada con el sitio arqueológico similar en Palanda, Ecuador. Sin embargo, ahora se han dado cuenta de que debajo de la capa de color rojo sobre la cual está construida la espiral, está emergiendo un conjunto de ocupaciones con pisos, rellenos, rituales de culto al fuego y otros elementos asociados a un conjunto de artefactos hechos de piedra. Según el arqueólogo, esto indica que Montegrande realmente tiene una fortaleza religiosa muy importante.
El arqueólogo principal, que está a cargo de la Asociación para la Investigación Científica de la Amazonía de Perú, una organización sin fines de lucro que lleva a cabo investigaciones arqueológicas en Montegrande y otros lugares en la cuenca del río Marañón, explica que antes se creía que la construcción de monumentos se producía después del inicio de la agricultura y una intensa producción de cultivos como el maíz, necesarios para alimentar a los trabajadores que construían estos templos. Sin embargo, los hallazgos recientes en Montegrande demuestran lo contrario. Además, resalta que lo que se está descubriendo debajo de estas estructuras es aún más antiguo y podría remontarse hasta hace 6,000 años.
Por eso, Olivera Núñez dice que con Montegrande se está estableciendo la consolidación de la religiosidad de las culturas de la Amazonía. Enfatizo que existió una preocupación evidente por erigir un templo exclusivamente para ceremonias religiosas en Montegrande. Debido a que Montegrande no cumple ninguna otra función que no sea la netamente religiosa.
Afirma que la premisa de que Montegrande es el único lugar en la Amazonía peruana y sudamericana donde se ha hallado arquitectura pública religiosa de carácter monumental se debe a que no se ha encontrado hasta ahora este tipo de construcción en ningún otro país de la cuenca amazónica.
Aclaró que el sitio arqueológico de Palanda, ubicado en Ecuador, es contemporáneo de Montegrande pero se encuentra a una altitud mucho mayor, a casi 1,200 metros sobre el nivel del mar, en un piso ecológico que ya no es considerado parte de la Amazonía.
Por otro lado, Montegrande está en la selva alta a 700 metros de altitud. Enfatiza que, hasta el momento, Montegrande es el único monumento religioso en la Amazonía, a menos que se descubra algo más adelante.
Descubrimientos arqueológicos en Montegrande
Quirino Olivera detalla que las rocas utilizadas para construir la arquitectura monumental de Montegrande han sido extraídas de los cerros, probablemente para simbolizar la fuerza de la montaña y la parte masculina. Además, agrega que esas rocas fueron combinadas con piedras cuidadosamente seleccionadas en ríos para representar la fuerza del agua y la parte femenina.
Posteriormente, señala que en el sector norte del monumento arqueológico, debajo de la capa de tierra roja donde se han centrado las excavaciones en noviembre y diciembre de este año, se han encontrado un conjunto de artefactos de piedra. Algunos de estos artefactos están dispuestos dentro de un repositorio que parece ser una suerte de maqueta que representa la forma de una espiral. Otros artefactos fueron colocados como ofrendas para santificar el evento y están situados al final de los muros.
Además, se realizó un estudio de dibujo en el que se observa una similitud notable entre la expresión del dibujo y los patrones de los anillos en espiral de la arquitectura en Montegrande. Sugiere que este dibujo posiblemente se utilizó como una suerte de maqueta o modelo para la construcción posterior de la espiral. Se indica que el diseño simbólico se encuentra inspirado en elementos de la naturaleza.
Olivera señala que el concepto manejado por los antiguos peruanos que estuvieron allí es interesante, ya que seleccionaron cuidadosamente cada piedra para la construcción del muro en forma de espiral con un carácter ideológico sagrado, no solo por razones técnicas y constructivas.
También mencionó que la espiral de Montegrande se desenvuelve desde adentro hacia afuera, en sentido antihorario, para indicar el camino que el alma debía seguir hacia la otra vida después de la muerte.
Por otro lado, se hallaron artefactos elaborados en conchas marinas en los rellenos, mostrando la interacción entre las culturas de la costa del Pacífico y la Amazonía. Asimismo, destacó que es un objeto está tallado en una concha Spondylus y otros en nácar que representan rostros masculinos y femeninos.
Además, se encontraron fragmentos de cerámica policromada con imágenes de la fauna amazónica, como los ojos de jaguar. Enfatizó que se observó una abundancia de símbolos con inspiración en animales como el jaguar, el guacamayo, el caimán y la serpiente, que son los más característicos de la visión del mundo andino-amazónica y que también están presentes en la cultura Chavín. Considera que eso respalda la idea de que en Montegrande se origina la religión en la Amazonía.
Olivera Núñez menciona que la mayoría de estas ofrendas se encuentran cerca de hogueras o fogatas donde se habría llevado a cabo el ritual del fuego sagrado, utilizando madera como combustible.
Finalmente, agrega que han encontrado trozos de carbón de casi ocho centímetros de largo, en los que se puede observar la fibra del tronco que ha sido quemada. Por esta razón, se han tomado muestras en papel platinado para someterlas a datación radiométrica mediante carbono 14.
Excavaciones en Montegrande
Quirino Olivera afirma que, en relación con los avances en la investigación para localizar a individuos de alto rango enterrados en Montegrande, probablemente haya un hombre y una mujer.
Además, afirmó que están bastante seguros al 80% de que existen dos tumbas que corresponden a una mujer y a un hombre. Sin embargo, todavía no están seguros si el hombre está debajo del centro de la espiral o a un lado, mientras que la tumba de la mujer posiblemente esté debajo de los 13 cráneos descubiertos en las excavaciones de este año.
Detención temporal por temporada de lluvias
Quirino Olivera informa que a partir del 1 de marzo de 2024 se continuarán las excavaciones en Montegrande. Explicó que detuvieron temporalmente las excavaciones debido al comienzo de la temporada de lluvias. Además, indicó que durante los meses de enero y febrero se dedicarán a preparar el informe anual de 2023 respecto a los hallazgos de las investigaciones arqueológicas. Este informe debe ser presentado al Ministerio de Cultura.
Refuerzo para excavaciones en Montegrande
Con respecto a la protección del sitio arqueológico Montegrande, la cubierta ha sido elevada a una mayor altura y reforzada para facilitar las excavaciones, especialmente en el área donde se encontraron los cráneos, que está ubicada casi en el borde de la cubierta.
Además, el domingo 24 de diciembre finalizó la instalación de la cubierta y se contrató a Wilfredo Su, un experto en estructuras de bambú con formación en la India, quien se encargó de instalar este sistema de protección de manera adecuada para prevenir daños por lluvias y viento a la estructura. También, están utilizando refuerzos metálicos para este propósito.
Financiamiento y apoyo en investigaciones arqueológicas
Olivera mencionó que las entidades que apoyan las investigaciones arqueológicas son la Municipalidad Provincial de Jaén y el Capítulo Perú del Plan Binacional Perú – Ecuador.
Además, explicó que el Ministerio de Cultura ha financiado la instalación de una cubierta en forma de L, mientras que la cubierta del área central del sitio arqueológico Montegrande fue financiada por el Capítulo Perú del Plan Binacional Perú-Ecuador.
Añadió que el Ministerio de Cultura aprueba las excavaciones arqueológicas y supervisa a través de la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cajamarca. Mientras tanto, la Universidad Nacional de Jaén brinda respaldo académico.
Es importante destacar que Montegrande, sitio arqueológico, está situado a 3,5 kilómetros al sur de la ciudad de Jaén, a unos 10 minutos de su Plaza de Armas, cerca del sector Montegrande.
