Durante décadas, los músicos estadounidenses han viajado por el mundo ofreciendo ritmos y solos en un intercambio cultural destinado a promover un mejor entendimiento entre los países.
Esta tradición de diplomacia musical data de mediados de la década de 1950, cuando el Departamento de Estado de los Estados Unidos invitó a grandes del jazz como Louis Armstrong, Duke Ellington, Dizzy Gillespie y Sarah Vaughan a tocar en países donde pocas personas habían visto conciertos protagonizados por músicos estadounidenses.
Estos embajadores del jazz viajaron a África, Europa, Oriente Medio, América del Sur y el sur de Asia, atrayendo a grandes multitudes. Visitaron escuelas y colaboraron con músicos locales. Muchos tocaron un estilo de música estridente y fluido que algunos dicen que refleja el animado debate que a menudo aparece en la sociedad estadounidense y refleja su democracia.
Compartir la libertad
«En el jazz, no tienes miedo de improvisar. En el jazz, tienes que escuchar«, dijo Nicholas Cull, profesor de diplomacia pública en la Universidad del Sur de California, a Voice of America en 2009. «Ambos son aspectos profundamente centrales del sistema político estadounidense. Y no podías escuchar esta música sin experimentar esos principios y compartir esa libertad».
O como Willis Conover, quien fue anfitrión de la hora del jazz de VOA durante 41 años, lo expresó en la década de 1950: La gente «ama el jazz porque ama la libertad». En 1955, el New York Times llamó al jazz estadounidense «arma sónica secreta» en la Guerra Fría.
A medida que los tiempos cambiaron, la diplomacia musical de Estados Unidos se expandió para reflejar los diversos géneros musicales de Estados Unidos:
- El programa American Music Abroad del Departamento de Estado envía una nueva generación de embajadores musicales que tocan géneros que van desde el rock ‘n’ roll hasta el country y desde el hip-hop hasta el gospel a 30 países cada año. Los intérpretes y educadores de American Music Abroad han visitado más de 110 países en seis continentes.
- Next Level, una celebración del hip-hop, envía artistas y educadores en danza, música y arte al extranjero para promover el entendimiento entre las comunidades jóvenes y desatendidas.
- El programa de intercambio OneBeat reúne a músicos de todo el mundo para hacer música y desarrollar estrategias para abordar los desafíos compartidos. En 2022, músicos de los Estados Unidos y el norte de África se reunieron en Argelia para grabar, interpretar y examinar las tradiciones musicales de la diáspora negra que dan forma a sus sociedades. A través de OneBeat, más de 500 músicos de 68 países han viajado a 49 ciudades en 13 países, incluido Estados Unidos.
Construyendo un propósito común
En 2022, el presidente Biden promulgó la Ley bipartidista de Promoción de la Paz, la Educación y el Intercambio Cultural (PEACE) a través de la Diplomacia Musical, que exige que las asociaciones de diplomacia musical incluyan al sector privado y reconozcan a los músicos que han contribuido a la paz.
El secretario de Estado Antony Blinken, un entusiasta de la música y autodenominado guitarrista aficionado, dice que el trabajo de los músicos estadounidenses «hace que la gente vea la humanidad de los demás, construya un sentido de propósito común, cambie las mentes de aquellos que nos malinterpretan y cuente la historia estadounidense de una manera que ninguna política o discurso podría hacer».
