En una remota zona de la Cordillera de Yanachaga, en Pasco, un equipo de investigadores identificó dos nuevas especies de ranas terrestres del género Phrynopus, tras meses de análisis morfológicos y genéticos. El descubrimiento, publicado en la revista científica PeerJ, amplía el panorama de la biodiversidad en los Andes centrales del Perú.
Los ejemplares fueron hallados a 3 280 metros sobre el nivel del mar, en el sector Santa Bárbara del parque, en lo que se conoce coloquialmente como “bosques enanos”: formaciones boscosas de altura que albergan microhábitats húmedos y fríos, poco transitados y extraordinariamente ricos en endemismos.
Las nuevas especies fueron bautizadas como Phrynopus manuelriosi y Phrynopus melanoinguinis. La primera se distingue por tubérculos en párpados, talones y tarso, así como por una coloración rojiza en la ingle y muslos internos. Por su parte, la segunda carece de esos tubérculos y presenta una llamativa coloración negra en la ingle y en las extremidades posteriores ocultas, un rasgo tan distintivo que inspiró su nombre (del griego melas = negro, inguina = ingle).
Una de las claves del hallazgo es que, aunque ambas ranas pertenecen al mismo género, no resultaron ser especies hermanas cercanas dentro del clado, lo que sugiere trayectorias evolutivas distintas incluso en un hábitat tan restringido.
Un llamado a la conservación
El hallazgo invita a reflexionar sobre la relación entre el ser humano, la ciencia y la naturaleza. En un país con tan rica biodiversidad como el nuestro, estos pequeños seres —ranas apenas perceptibles a simple vista— tardan en aparecer, y cuando lo hacen revelan capas de vida que nos conectan con la responsabilidad de cuidar el entorno.
La protección del parque, de sus bosques enanos y de las áreas que aún no han sido profundamente exploradas no es solo una cuestión científica, sino una apuesta por valorar la dignidad de la vida en todas sus formas, reconocer que cada especie tiene un valor intrínseco y recordar que nuestras acciones pueden influir decisivamente en su destino.
