Un estudio coordinado por Ginés Viscor, catedrático del Departamento de Biología Celular, Fisiología e Inmunología de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona (UB), ha realizado un estudio sobre los efectos de la gravedad alterada en el sistema inmunitario humano. Los estudios revelan que este cambio no genera cambios significativos en la capacidad defensiva de las células sanguíneas.
Los viajes espaciales son el escenario ideal para estudiar el efecto de la microgravedad en el cuerpo humano, ya que permiten estudiar las consecuencias de una exposición a la microgravedad en diferentes astronautas de forma simultánea, pero exigen un elevado coste en tiempo, financiación e infraestructuras.
No obstante, también es posible recrear las condiciones de gravedad simulada en distintas plataformas. Por ejemplo, mediante vuelos parabólicos en aeronaves, que permiten estudiar el efecto de la microgravedad alterada a corto plazo.
“Las plataformas artificiales como vuelos parabólicos en aviones aportan resultados valiosos, pero más limitados, ya que solo permiten estudiar los efectos de la gravedad alterada a corto plazo (segundos o minutos). Por tanto, el perfil de cambios fisiológicos que se pueden recrear con vuelos parabólicos son cambios inmediatos y transitorios que genera la microgravedad sobre el cuerpo humano”, explica Ginés Viscor, jefe del Grupo de Fisiología Adaptativa: Ejercicio, Hipoxia y Salud de la UB.
Por consiguiente, se realizó un vuelo parabólico de veinte minutos con la avioneta Mudry CAP10, una aeronave acrobática de entrenamiento de dos asientos, durante los cuales se realizaron quince parábolas. “Cada parábola permite alcanzar un período de microgravedad durante aproximadamente ocho segundos, que va seguido y precedido por fases de hipergravedad de unos dos segundos”, señala el investigador Antoni Pérez-Poch, miembro del Departamento de Ciencias de la Computación y profesor de la Escuela de Ingeniería de Barcelona Este (EEBE) de la UPC y el IEEC.
Los efectos inmediatos de la microgravedad sobre el sistema sanguíneo derivan de la redistribución del volumen y del flujo sanguíneo y de los fluidos corporales hacia la parte superior del cuerpo. “Las adaptaciones cardiovasculares consisten en una respuesta cardiovascular alterada que causa anomalías en la orientación y el equilibrio corporal, una mala respuesta al estrés ortostático, la disminución de la función cardíaca y una inadecuada respuesta cardiovascular al ejercicio”, indica Ginés Viscor.
En esta investigación, el equipo analizó la respuesta del sistema inmunitario a la breve exposición a la microgravedad a partir de varios parámetros: el recuento de eritrocitos y leucocitos, la concentración de hemoglobina, la capacidad fagocítica y el metabolismo oxidativo.
“Los resultados revelan que la exposición de muestras sanguíneas humanas a condiciones de gravedad alterada en vuelo parabólico no implicó efectos negativos en relación a las muestras que paralelamente quedaron en tierra durante el trabajo experimental. Tampoco se observan cambios significativos en el recuento de células de la sangre periférica”, dice Jordi Petriz (IGTP).
“Excepto en el caso de los monocitos, un tipo de leucocitos, no se han observado diferencias significativas en la funcionalidad de las células inmunitarias ni en cuanto a su metabolismo oxidativo ni en cuanto a su capacidad fagocítica”, subraya la investigadora Abril Gorgori-González (UB).
