Investigadores de Estados Unidos buscan ciertos genes relacionados con el sistema inmunológico en personas infectadas con coronavirus para poder hacer más eficaces las pruebas de diagnóstico.
Una de las mejores formas de combatir un virus es hacer un seguimiento del mismo para saber cómo está evolucionando, creciendo, mutando y esparciéndose en la población. Por eso los testeos son clave a la hora de estudiarlo con profundidad.
Así, en el caso del coronavirus, las pruebas de hisopo PCR que buscan ARN viral se han convertido en el estándar de oro para identificar la infección por el virus SARS-CoV-2, pero sus resultados no son 100 % precisos. Esta semana, científicos publicaron en mSystems, una revista de acceso abierto de la Sociedad Estadounidense de Microbiología, que las pruebas de niveles de ciertos genes relacionados con el sistema inmunológico en un individuo infectado, además de buscar material genético del virus en sí, podrían aumentar la precisión del diagnóstico.
Los investigadores compararon los datos de expresión génica de personas diagnosticadas con COVID-19 con los de personas diagnosticadas con otras enfermedades respiratorias virales y personas con afecciones no virales. El análisis reveló que la expresión de una combinación de 2 genes del huésped está fuertemente asociada con la infección por SARS-CoV-2. Además, una prueba para esa respuesta genética podría incorporarse fácilmente en los ensayos de PCR existentes y conservar su precisión para las variantes existentes y futuras del virus.
“Visualizamos esto como un complemento a una prueba de PCR que aún busca evidencia directa del virus y utiliza los genes del huésped como respaldo para asegurarnos de detectar situaciones en las que podría haber resultados falsos positivos o falsos negativos de la PCR viral”, explicó el biólogo computacional Eran Mick, doctorado de la Universidad de California, en San Francisco.
