Valorizado en más de 2000 millones de francos suizos, alrededor de 2050 millones de euros, proyecto podría ayudar a estabilizar la electricidad, que se sufre cada vez más de precios más altos, en Europa con el fin de ayudar a su transición a las energías renovables.
La llamada batería de agua, Nant de Drance, situada entre dos embalses en una cueva a 600 metros bajo tierra en el cantón suizo de Valais, se describe como un gran paso en la transición de Europa hacia la energía verde.
En esa línea, Europa necesita 200 gigavatios de capacidad de almacenamiento de energía para 2030, alrededor de más del cuádruple de su capacidad actual, según información de la Asociación Europea de Almacenamiento de Energía.
Camino a Energías Limpias
El proyecto tardó 14 años en construirse y consta de 17 kilómetros de túneles subterráneos, que albergan seis enormes turbinas alimentadas por agua que cae en cascada por una tubería de acero en una caverna de la longitud de dos estadios de fútbol.
Las centrales hidroeléctricas de almacenamiento son importantes para el avance del uso de las energías renovables porque la eólica y la solar no proporcionan un suministro de energía constante. Estas turbinas de velocidad variable suministran electricidad a la red con gran veolcidad, reduciendo así el riesgo de apagones.
En esa línea, Nant de Drance tiene una potencia nominal de 900 megavatios y una capacidad de almacenamiento de 20,000 megavatios hora, lo que puede contribuir a facilitar la transición de Suiza hacia un futuro provisto por energías renovables.
Al respecto, según la Agencia Internacional de la Energía, las energías renovables como la solar y la eólica, tendrán que contribuir al 90 por ciento de la generación mundial de electricidad para alcanzar las emisiones netas cero en 2050.
«Cuando hay demasiada electricidad en la red, procedente por ejemplo de la producción solar o eólica, Nant de Drance bombea agua del embalse inferior al superior. Al hacerlo, consume electricidad. A la inversa, cuando la demanda de electricidad es superior a la producción, Nant de Drance turbina el agua del embalse superior y la devuelve al inferior, produciendo así electricidad», precisa Aline Elzingre-Pittet, de la empresa que explota la central.
Energía Renovable Para el Mundo
«Nant de Drance es un consumidor neto de electricidad. Su función es almacenar la energía producida en un momento en que no se necesita, no produce electricidad adicional», explicó Elzingre-Pittet. Esto significa que devuelve a la red cerca del 80% de la electricidad que toma y almacena unas 20 horas de energía de reserva.
En ese contexto, las centrales hidroeléctricas de bombeo a cielo abierto construidas en sistemas fluviales requieren la construcción de presas, perturbando la vida silvestre y dañando los ecosistemas. Nant de Drance, con el fin de limitar impacto en el paisaje, utilizó las infraestructuras de presas y embalses existentes, además de que la mayor parte de las obras se realizaron bajo tierra.
Finalmente, la energía hidroeléctrica de bombeo llegaría a proporcionar seguridad energética incluso fuera de Europa. Grandes proyectos como el Wudongde, en el suroeste de China, son prueba fehaciente de ello. Dicho proyecto con una fuente de energía de 10,200 megavatios comenzó a funcionar en su plenitud el año pasado y esta proporcionado con 12 turbinas, cada una de ellas con la capacidad de generar 859 megavatios.
