La cápsula Orión de la misión no tripulada de la NASA Artemis I alcanzó ayer la máxima distancia lograda por nave alguna desde la Tierra: 434,522 kilómetros, superando de esta manera el récord de Apolo 13.
La nave Orión, que viaja a 5,102 mph (8.200 km/hora), rompió así el récord de la distancia más lejana recorrida desde la Tierra por cualquier nave espacial diseñada para ser tripulada por humanos, según la NASA.
Historia Espacial
En esa línea, durante una rueda de prensa, que tuvo lugar desde en el Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas), se encontraban también Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis; Vanessa Wyche, directora del mencionado centro, y Howard Hu, administrador del programa Orión, quienes se decantaron en elogios por los «hitos» alcanzados.
En ese sentido, durante su periodo en órbita, Orión continúa transmitiendo imágenes en alta resolución como la del espectacular eclipse lunar a la Tierra observado desde la nave espacial. Además, otras nuevas imágenes suponen la vista en directo de más alta definición desde más allá de la Luna hasta la fecha, aunque varias misiones del programa Apolo han transmitido desde esa zona en los años 60 y 70.
«Artemis está pavimentando el camino para vivir y trabajar en el espacio profundo en un ambiente hostil y, al final, llevar humanos a Marte», precisó en la rueda de prensa el administrador de la NASA, Bill Nelson.
En ese contexto, en el décimo tercer día de vuelo de la misión Artemis I, tras haber viajado cientos de miles de kilómetros alrededor de la Luna en la nave Orión, el comandante de la nave, el maniquí Moonikin Campos, aseguró de manera curiosa mediante Twitter haber tenido «un día muy ocupado» tomándose selfies con la Luna de fondo y recolectando datos desde la órbita lunar.
Entrada en Órbita
El pasado viernes, Orión entró en una órbita lunar distante, donde la nave espacial permanecerá durante aproximadamente una semana para probar varios sistemas en un entorno de espacio profundo, en alrededor de 64,000 km sobre la superficie lunar, antes de comenzar el viaje de regreso a la Tierra. Hace una semana, la misión alcanzó otro hito importante, su aproximación lunar más cercana, al volar a tan sólo 128 km por encima de la superficie de la luna.
Asimismo, Orión está programada para regresar a la Tierra el 11 de diciembre con un amerizaje frente a la costa de California, en el Océano Pacífico, después de un viaje de 25 días, 11 horas y 36 minutos, de acuerdo con datos de la NASA.
Para ello, después de Artemis I, la NASA lanzará en 2024 a la órbita lunar Artemis II, con tripulación, y se espera para 2025 el despegue de Artemis III, misión en la que los astronautas, entre ellos una mujer, tocarían el suelo del satélite.
Finalmente, la NASA tuvo que retrasar hasta cuatro veces la partida de la misión, dos por razones puramente técnicas y las otras dos por causas meteorológicas. Asimismo, el pasado 16 de noviembre, El SLS, el más potente y el de mayor tamaño de todos los cohetes de la NASA, con una altura superior a un edificio de 30 plantas (98 metros), despegó de Florida impulsando a la Orión para seguir marcando un hito en la historia del mundo.
