Cada tiempo se incrementa un gran número de ciudadanos interesados en el mundo de la astronomía, que los ha llevado a adquirir conocimientos de manera empírica y autodidacta. A este fenómeno se le llama ciencia ciudadana, pero de lo que ahora se trata, es sobre cómo estos aficionados pueden colaborar con los especialistas en el avance de la ciencia.
En el área concreta de la astronomía se le llama colaboración de profesionales y amateurs de Pro-Am, asociaciones en donde las personas aficionadas reciben asesoramiento tanto en instrumentación telescópica como en conocimientos básicos y específicos, para iniciarse o adentrarse en este campo. Un ejemplo de estos grupos son las asociaciones que forman parte de la llamada Liga Iberoamericana de Astronomía.
Respecto a la manera en que se puede contribuir con la ciencia profesional, son diversas. Por ejemplo hacer astrometría, se encarga de medir, estudiar la posición y el movimiento de los astros. Fotometría, área en la que se estudia y se mide el brillo de los cuerpos celestes e incluso espectroscopia que es el estudio de los espectros, es decir, cómo emiten o absorben los diferentes astros las radiaciones electromagnéticas.
Pero una de las principales actividades que ha repercutido en la colaboración de astrónomos amateurs con la ciencia es la astro-fotografía, pues este trabajo gráfico además de requerir los equipos visuales necesarios, exige mucha minuciosidad y profesionalismo donde el resultado final son las impresionantes fotografías astronómicas hechas al espacio.
En cuanto a la participación en proyectos internacionales, no solo es posible sino que cada vez es más extendida. Hay plataformas que funcionan precisamente con ese fin, una de ellas es Zooniverse, en la que se accede a distintos proyectos, por ejemplo, la popular “Caza asteroides”, donde son muchos los ciudadanos que participan y descubren asteroides que luego son corroborados por profesionales de su categoría.
En resumen, las formas de colaboración entre astrónomos aficionados y profesionales son muchísimas y muy variadas, por lo que no sorprende encontrar el crecimiento de asociaciones Pro-Am alrededor del mundo.
K.V.C.
