Irán se convirtió en la primera selección de fútbol en descartar su participación en la 23ª edición del Mundial FIFA 2026, cuyo desarrollo será compartido por Estados Unidos, México y Canadá a partir del 11 de junio, a tres meses de inaugurarse el evento más importante del mundo.
El ministro de Deportes del país islámico, Ahmad Donyamail, descartó la participación de su selección debido a la guerra que inició Estados Unidos e Israel contra Irán, el 28 de febrero, y que ha costado a vida del líder supremo, Alí Jamenei, y altos mandos militares iraníes, en un conflicto que parece escalar en Medio Oriente.
Unas 1.500 personas han muertos por los sorpresivos bombardeos, entre ellos 168 niñas tras el ataque a una escuela primaria femenina, y más de 17.000 personas resultaron heridas, en once días de la guerra, en plena celebración del Ramadán, fiesta religiosa del Islam que se celebra durante el mes de marzo, en un periodo de ayuno.
El gobierno iraní mencionó la situación de tensión en la nación persa y la supuesta falta de seguridad en Estados Unidos, y considera que no existen las condiciones adecuadas para participar en el evento deportivo internacional.
La selección persa, que clasificó al Mundial de fútbol el 25 de marzo del 2025, tenía previsto disputar sus partidos en la fase de grupos en las ciudades estadounidenses de California y Seattle por el Grupo G, junto a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda.
La renuncia de Irán obliga a la FIFA a buscar un reemplazo, que podría provenir de América del Sur (Venezuela, Bolivia o Chile) o un representante de África (Nigeria), aunque la FIFA no ha oficializado el procedimiento de sustitución.
El presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), Gianni Infantino, otorgó el 11 de diciembre, durante el sorteo aleatorio de los grupos, al presidente estadounidense Donald Trump el Premio FIFA de la Paz 2025, dedicado a una persona que promueva la paz en el mundo, pero el ataque conjunto de EEUU e Israel contra Irán contradice ese principio.
Infantino aseguró que Trump le prometió que la selección de Irán podrá ingresar a Estados Unidos para competir en la próxima Copa del Mundo, a pesar del conflicto bélico, pero ha evitado responder a los pedidos de sanciones contra EEUU como ocurrió con Rusia por el caso Ucrania. La selección rusa ha sido impedida de participar además en torneos olímpicos y mundiales desde 2022.
Incluso la delegación deportiva de Palestina ante la FIFA había pedido en distintos momentos, incluido el Congreso de la FIFA celebrado en Paraguay, en mayo del 2025, se prohibiera la participación de Israel en eventos internacionales por las matanzas en Gaza, pero la FIFA permitió que el equipo hebreo disputara la clasificación al mundial 2026 en una serie europea.
“Ahora más que nunca, todos necesitamos un evento como la Copa Mundial de la FIFA para unir a la gente, y agradezco sinceramente al presidente de EEUU por su apoyo, ya que demuestra una vez más que el fútbol une al mundo”, sostuvo Infantino.
