Una investigación del Instituto Antártico Chileno (Inach) ha revelado el estado de vulnerabilidad en que se encuentra el pingüino emperador debido a la reducción del hielo marino del que esta ave depende para reproducirse y mudar su pelaje. El estudio analizó la cantidad de hielo que se encontraba alrededor de 10 colonias de pingüino emperador, comparando datos entre los años 1985 y 2023.
Según lo observado, la capa de hielo marino disminuyó a niveles críticos en 37 ocasiones. La investigación también demostró que estas condiciones afectaron a la disponibilidad de hielo marino en los sitios de reproducción de nueve de las diez colonias de pingüino emperador.
“Este animal es la única especie que se reproduce durante el invierno antártico y es la única ave que lo hace sobre el hielo marino. Se está perdiendo rápidamente su hábitat, por lo que si no actuamos a tiempo (…), esta especie podría extinguirse durante este siglo por el cambio climático”, señaló el doctor Lucas Krüger, autor principal del estudio e investigador del Departamento Científico del Inach.
Los investigadores explican que el estudio propone una serie de medidas para mitigar la crisis climática como la reducción de los gases de efecto invernadero, la protección de las áreas marinas y el establecimiento de nuevas áreas marinas protegidas alrededor de las colonias de pingüino emperador.
