PENTÁGONO —
Los esfuerzos de China para construir infraestructura crítica en América del Sur y Central están estableciendo fuerzas militares chinas para un punto de apoyo potencial en la puerta de Estados Unidos.
China está «en la ‘zona roja'», dijo el viernes el comandante del Comando Sur de Estados Unidos, advirtiendo que muchas de las iniciativas económicas de China pueden cambiarse fácilmente para apoyar una presencia militar china.
«Están en la línea de 20 yardas de nuestra patria», dijo la general de SOUTHCOM Laura Richardson al Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington, utilizando una analogía del fútbol americano para ilustrar cuán cerca está China de anotar en Estados Unidos.
«O podríamos decir que están en la primera o segunda cadena de islas de nuestra patria», agregó.
Richardson, al igual que otros oficiales militares estadounidenses, dijo que Beijing aún no ha establecido una base militar real en el hemisferio occidental. Pero las preocupaciones han ido en aumento, especialmente después de los informes en junio de que China había mejorado una instalación de recopilación de inteligencia en Cuba en 2019 y podría estar buscando expandirse aún más.
«Todavía no hay una base china», dijo Richardson. «Pero veo que con toda esta inversión crítica en infraestructura con estos proyectos BRI [Iniciativa de la Franja y la Ruta] podría haber algunas [bases] algún día».
La embajada de China en Washington, sin embargo, desestimó preocupaciones como «mentiras y rumores … y calumnias».
«Hasta la fecha, más de tres cuartas partes de los países de todo el mundo se han unido a esta iniciativa, que ha generado 420,000 empleos en estos países y ha ayudado a más y más países a acelerar el crecimiento económico», dijo el portavoz de la embajada, Liu Pengyu, a VOA por correo electrónico.
«El BRI es bien recibido entre el mundo, sobre todo porque es una iniciativa de amplia consulta, contribución conjunta y beneficios compartidos», agregó Liu. «China nunca impone su voluntad a otros países, ni desliza ninguna agenda geopolítica egoísta en la iniciativa».
Pero Richardson, de SOUTHCOM, dijo que existe un peligro, señalando específicamente el uso de tecnologías de doble uso por parte de China para construir puertos de aguas profundas a lo largo de vías fluviales clave como el Canal de Panamá y el Estrecho de Magallanes, lo que podría permitir a los funcionarios chinos convertir rápidamente las instalaciones de uso civil a militar.
Richardson también expresó su preocupación por la proliferación de la infraestructura de telecomunicaciones china en América del Sur y Central, señalando que cinco países ya han recurrido a China para redes de telefonía móvil 5G de alta velocidad.
Dijo que otros 24 países dependen de China para las redes móviles 3G o 4G, y a muchos se les ofrecen actualizaciones de «costo casi nulo» que los mantendrían dependientes de Beijing para sus necesidades de comunicación.
Y hasta ahora, señaló Richardson, Estados Unidos no tiene nada mejor que ofrecer.
«Estamos siendo superados por los chinos en este momento», dijo. «Tenemos que ser capaces de tener métodos alternativos, empresas alternativas, opciones alternativas para que ellos [los países latinoamericanos] puedan seleccionar».
Esta no es la primera vez que Richardson, de SOUTHCOM, advierte sobre las incursiones de China en América Central y del Sur.
Durante una aparición a principios de este año en el Consejo Atlántico con sede en Washington, habló de «los tentáculos de la República Popular China» que se extienden por todo el hemisferio occidental, señalando que 21 de los 31 países latinoamericanos habían firmado la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing, y 17 dieron la bienvenida a la inversión china en sus puertos de aguas profundas.
