La fotografía fue capturada en febrero de 2023 por este robot, el cual lleva deambulando por más de 10 años en el planeta rojo. Cabe destacar que el rover Curiosity lleva 3 meses fotografiando el cielo, pues en marzo de 2021 descubrió que, sobre Marte, existen nubes iridiscentes que solo aparecen en el crepúsculo.
La primera vez que captaron imágenes relacionadas al cielo de Marte, los científicos de la NASA explicaron que, al oscurecer, el cielo se ilumina por unos instantes debido a que los cristales de hielo de las nubes reflejan los últimos rayos de sol. Este fenómeno de las nubes de “nacar” provocó que, en enero de 2023, los científicos ordenaran al rover Curiosity usar la cámara a color de su poste, la MastCam, para enfocar el cielo.
Es importante señalar que la agencia espacial estudia el cielo de este planeta para estudiar su clima y sus condiciones meteorológicas. Debido a la atmósfera ligera del planeta rojo, los científicos saben que las pocas nubes están compuestas de hielo de agua y las más altas podrían estar hechas de dióxido de carbono helado, mejor conocido como hielo seco.
La NASA ha investigado el cielo de Marte de forma indirecta desde hace 16 años gracias a la sonda MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) y ha acumulado los registros en un proyecto llamado Cloudspotting on Mars.
Actualmente la NASA no cuenta con el personal suficiente para analizar la información recopilada del MRO, pero en junio de 2022 solicitó oficialmente el apoyo de astrónomos para identificar las nubes en su base de datos y contribuir en el proceso de entendimiento de la atmosfera de Marte.
