“Corre, pequeño Chaski” es el nombre del libro infantil que ha logrado éxito en Estados Unidos y que ha acercado a los niños estadounidenses a la cultura inca y al idioma quechua. La historia es el relato de un niño que tiene una importante misión: llevar un mensaje al gobernante del Tahuantinsuyo antes de que anochezca. Pero en su recorrido vivirá una serie de aventuras que pondrán a prueba su valor, fuerza, astucia y bondad.
“¡Corre, Pequeño Chaski!”, escrito por Mariana Llanos y con ilustraciones de Mariana Ruiz Johnson, fue escrito inicialmente en inglés. La versión en castellano nos llega de la mano de Polifonía Editora y será presentada en la Feria Internacional del Libro de Lima – Fil 2022 en dos semanas.
Llanos, es una escritora peruana radicada en Oklahoma desde hace dos décadas y que lleva poco más de la mitad de ese tiempo inmersa en la literatura infantil. “El objetivo de mis libros es, además de contar una buena historia que inspire y dé curiosidad, utilizar elementos peruanos. Esto para mí es primordial porque es mi forma de querer al Perú de lejos, de hacer patria”, manifiesta Llanos en un dialogo con El Comercio.
Luego de realizar una larga investigación con el fin de presentar información precisa, Llanos terminó la obra en 2017. El cuento fue vendido poco antes de la llegada de la pandemia y publicado en el 2021. Desde entonces la autora ha recorrido Estados Unidos, visitando escuelas de forma presencial y virtual, para promocionar su obra y difundir el legado cultural de la tierra que la vio nacer.
Con este libro ha cosechado muchos premios y reconocimientos que se suman a los alcanzados con sus anteriores trabajos. Es así qué Mariana Llanos regresa a Perú para presentarlo en la Feria del Libro de Lima bajo el sello de Polifonía Editora y con ilustraciones de Mariana Ruiz Johnson.
Pero la inclusión de temas de inmigración y peruanidad es algo que ha ido implementando conforme ha ido creciendo como escritora. “Empecé con ‘Navidad lejos de casa’, en el que los dos personajes viajan de Estados Unidos a Perú y notan las diferencias entre una y otra cultura”, nos dice. La cercanía a Perú se percibe aún más en “Kutu, la ñusta diminuta”, que trata sobre una princesa que en plena sequía tiene la misión de traer el agua a su pueblo. En “El puente de Luca”, que es sobre un niño norteamericano cuyos padres son indocumentados y son expulsados a México, explora temas como la inmigración y la deportación. “Con “Corre, pequeño Chaski” regreso a mis orígenes”, afirma.
Llanos también nos cuenta que desde pequeña siempre deseó ser escritora, pero recién los sintió como algo plausible cuando llegó a Estados Unidos. Al ser preguntada por qué que se inclinó por la literatura infantil, ella responde: “Creo que sin saberlo siempre he escrito para los niños. Es un género en el que siempre me he sentido cómoda porque todavía hay un niño dentro de mí que quiere contar historias y pretende ser diversos personajes.”
La autora también resalta la importancia de educadores y escritores en la formación de niños como futuros ciudadanos. “Lo que un escritor espera es que nuestros libros toquen la imaginación y el corazón de quienes nos están leyendo”, concluye.
Al ser consultada por “Corre, pequeño Chaski” manifiesta que o único que sabía antes de escribir era que quería narrar una historia basada en la cultura inca y en Perú. “Me puse a explorar un poco y se me vino a la mente el chaski, que me parece un personaje super interesante para los niños porque su misión es como hacer una carrera de relevos para llevar mensajes. Es además un personaje que todos los peruanos conocemos, pero del que se sabe muy poco en el mundo”, especifica.
Respecto a la inclusión del quechua dentro del libro, comenta que es algo que a la gente le parece interesante o incluso exótico. Sin embargo, muchas editoriales rechazaban publicarlo porque les parecía que el tema y el quechua no podría causar interés. Finalmente, el libro se vendió a la editorial Barefoot Books, que promueve la multiculturalidad. “A ellos les pareció maravilloso este libro que acerca el quechua y el imperio inca a los niños”, nos precisa.
“Chaski” es el libro más premiado de Llanos, tanto en inglés como en español. Ha ganado el Oklahoma Book Awards, importante premio de su estado. El libro también fue seleccionado por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos en un programa que se llama “Grandes lecturas de grandes lugares”. Además, el libro ha recibido menciones importantes en listas muy prestigiosas como la del Bank Street College of Education, la de los mejores libros de la Biblioteca Pública de Chicago y la de los 100 libros recomendados por la Fundación Cuatro Gatos.
Mariana Llanos también es fundadora del LatinxPitch, evento anual que promueve la literatura latina y conecta a autores latinos, artistas, escritores e ilustradores, con diversas editoriales para que se puedan publicar más cuentos con personajes latinos en la literatura infantil. A pesar de las muchas colonias de latinos en Estados Unidos, la representación es aún muy baja y dispar. “Allá conocen más de la cultura de México, pero es necesario que sepan que no es la única, somos muchas más.
El viernes 29 de julio a las 5 p.m., “Corre, pequeño Chaski” será presentado en la FIL 2022, con la presencia de la autora. Además, se podrá disfrutar de otras actividades relacionas con el libro, como un taller de quipus, un cuentacuentos, y de la canción inspirada en la historia.
