El que fue presidente de Francia entre 2007 y 2012 fue acusado de forjar un “pacto de corrupción” con su abogado y un magistrado de alto rango. Los jueces dijeron que había pruebas serias de colaboración entre los hombres para infringir la ley.
El tribunal había escuchado cómo Sarkozy instruyó a su abogado, Thierry Herzog, para ofrecerle al magistrado un trabajo cómodo en la Costa Azul a cambio de información sobre una investigación separada centrada en el político de derecha.
Es poco probable que el expresidente pase un solo día en la cárcel. La sentencia de prisión se puede cumplir con ciertas condiciones, incluido el uso de un brazalete electrónico o el confinamiento domiciliario limitado.
El veredicto, pronunciado el lunes por la tarde, anulará sus esperanzas de regresar a la vida pública a tiempo para las elecciones presidenciales del próximo año. Su partido de centro derecha Les Républicains ha estado luchando por encontrar un candidato creíble desde que el ex primer ministro de Sarkozy, François Fillon, se vio envuelto en un escándalo durante la carrera presidencial de 2017, abriendo el camino para que Emmanuel Macron ganara.
La jueza Christine Mée, presidenta del tribunal, dijo que había pruebas serias de un pacto de corrupción entre Sarkozy, Herzog y el magistrado principal Gilbert Azibert. Cabe decir que Herzog y Azibert recibieron sentencias similares.
El veredicto fue anunciado en un asombroso silencio en la corte de París. Los tres hombres abandonaron el edificio sin hacer ninguna declaración.
El caso, basado en escuchas telefónicas, se conoció como el “asunto del bismuto”; Paul Bismuth fue el nombre que el expresidente empleó en relación con dos teléfonos de quemador que se usaban para comunicarse con Herzog.
Sarkozy había negado en números ocasiones que las acusaciones, y pasó años intentando que se desestimaran los cargos y se desmintiera el caso. Herzog argumentó que las conversaciones grabadas entre él y Sarkozy estaban cubiertas por el privilegio cliente-abogado y no podían usarse como prueba.
Antes de su juicio el año pasado, Sarkozy había dicho que agradecía la audiencia como una oportunidad para limpiar su nombre.
“Soy combativo. No tengo ninguna intención de que me acusen de cosas que no he hecho. No soy corrupto y lo que me han infligido es un escándalo que quedará en los anales. La verdad saldrá a la luz”, dijo Sarkozy a un medio local.
Los detectives franceses comenzaron a monitorear las comunicaciones de Sarkozy en septiembre de 2013 como parte de una investigación sobre las denuncias de que había recibido una donación ilegal y no declarada de 50 millones de euros del dictador libio Muammar Gaddafi para financiar su exitosa campaña presidencial de 2007.
Lo que escucharon de las conversaciones grabadas apuntó a los investigadores en una dirección nueva e inesperada. Revelaron que el expresidente y Herzog se comunicaban en secreto mediante teléfonos móviles registrados con nombres falsos.
Las escuchas telefónicas adicionales en estos teléfonos recogieron conversaciones que sugerían que Sarkozy había estado en contacto con Azibert, entonces miembro de la cour de cassation, el tribunal más alto de Francia, a través de Herzog para solicitar información confidencial sobre una investigación separada sobre si Sarkozy recibió dinero de la heredera de L’Oréal, Liliane Bettencourt.
El caso Bettencourt finalmente se abandonó, pero para entonces se había abierto una investigación sobre la corrupción y el tráfico de influencias relacionado con las escuchas telefónicas.
Sarkozy siempre ha negado enérgicamente cualquier irregularidad en todas las investigaciones pasadas y presentes. Anteriormente afirmó que las acusaciones de bismuto eran “un insulto a mi inteligencia”. Sin embargo, se espera que comparezca ante el tribunal a finales de este mes en otro caso, el “asunto Bygmalion”, en el que se le acusa de gastar demasiado en su candidatura a la reelección de 2012.
También está siendo investigado por acusaciones de tráfico de influencias y lavado de dinero o delitos menores relacionados con actividades de consultoría en Rusia.
Los partidarios de Sarkozy han acusado a los jueces franceses de convertir al expresidente en blanco de una cruzada legal injusta e implacable.
Se convirtió en el primer expresidente en comparecer ante un tribunal por cargos penales. Su predecesor Jacques Chirac fue acusado y condenado, recibiendo una sentencia suspendida de dos años, por trabajos falsos en el Ayuntamiento cuando era alcalde de París, pero se salvó debido a problemas de salud.
Al final de su juicio de dos semanas el año pasado, Sarkozy dijo: “Este caso ha sido para mí el vía crucis. Pero si ese fue el precio a pagar para que salga la verdad, estoy dispuesto a aceptarlo. Todavía tengo confianza en la justicia de nuestro país”.
M.A.N.
