En lo que hoy constituye Bulgaria, hace 46.000 años, un grupo humano halló su hogar en una cueva de las montañas de los Balcanes. Con el motivo de subsistir mataron una gran cantidad de animales, entre ellos ciervos, bisontes y caballos salvajes. Dejando no solo innumerables restos de la carnicería, sino también los adornos y artefactos que fabricaron con sus huesos y colmillos, como unos llamativos colgantes hechos de dientes de oso de las cavernas.
Por estos días, un equipo de investigadores ha identificado a esos moradores como humanos anatómicamente modernos, los primeros de la especie en Europa. Estos sapiens pioneros, que ocuparon una cueva antes habitada por neandertales, trajeron nuevos comportamientos que enseñaron a los grupos locales en decadencia, lo que significa que algunos de los objetos atribuidos a esos homínidos extintos pudieron ser, en realidad, obra nuestra.
El proyecto, publicado en dos artículos en «Nature» y «Nature Ecology & Evolution», reabre el debate de cómo sapiens y neandertales se relacionaron e influyeron entre sí.Unos investigadores, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig (Alemania), descubrieron en el 2015, en la cueva de Bacho Kiro miles de huesos, herramientas creadas a base de piedra y hueso, cuentas, colgantes y un molar humano. A excepción del diente, los fósiles humanos estaban demasiado fragmentados para ser reconocidos por su apariencia.
“Los últimos neandertales produjeron colgantes hechos de dientes de carnívoros perforados hace 44.000 años y nunca antes lo habían hecho. El hecho de que los humanos modernos que llegaron a Europa hacen 47.000 o 46.0000 años fueran los primeros en producir exactamente el mismo tipo de objetos es una fuerte indicación de que este comportamiento fue adoptado por un grupo bajo la influencia del otro”, argumenta en un correo enviado a ABC por el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva.
Para Shara Bailey, coautora y profesora del Departamento de Antropología de la Universidad de Nueva York, “esto confirma que el Homo sapiens fue el principal responsable de estas creaciones ‘modernas’”. Es decir, los neandertales pudieron aprender a hacer este tipo de colgantes de los humanos modernos.
“Si los neandertales hubieran creado estas herramientas y joyas ‘modernas’, significaría que tenían habilidades cognitivas más avanzadas que las reconocidas anteriormente”, explica Bailey. «Sin embargo, existen algunas similitudes en las técnicas de fabricación utilizadas por los sapiens en Bacho Kiro y los neandertales en otros lugares, lo que deja claro que había una transmisión cultural entre los dos grupos”, insiste.
K.S.C.
